'The Poor Come First, and For the Poor, Only the Best'
Photo by Joe Mathews
This is an excerpt from a speech given by Mexico City Mayor Clara Brugada on April 10 at the executive bureau meeting of the United Cities and Local Governments. The speech, given in Spanish, was transcribed by Joe Mathews, and translated into English with some AI assistance.
"I want to talk to you about the UTOPÍAS, which are the Units of Transformation and Organization for Inclusion and Social Harmony. For us, the Utopias are the most ambitious urban acupuncture project to combat inequalities.
They are large, top-tier infrastructure complexes. Because we have a motto: for the good of all, the poor come first; and for the poor, only the best. We cannot continue to accept that public spaces in the humblest areas remain abandoned or low-quality spaces.
In the Utopias, we have built semi-olympic swimming pools, ice rinks, rehabilitation centers for people with disabilities, and schools for music, film, and photography. But, above all, the Utopias are the places where we materialize the Public Care System.
There, we install popular laundries where clothes can be washed for one peso; we install community kitchens, childcare centers, and respite spaces for caregivers. What we want is to capture the care work that has historically fallen on the shoulders of women, so that the State assumes it in a co-responsible manner.
The Utopias are the heart of our urban policy. They are spaces where the 'right to the city' becomes a tangible reality, where public space is reclaimed and people's lives are transformed. Because when people have access to beauty, sports, and culture in their own neighborhood, we are building peace and we are building community."
In Spanish (as delivered)
"Quiero hablarles de las UTOPÍAS, que son las Unidades de Transformación y Organización Para la Inclusión y la Armonía Social. Para nosotros, las Utopías son el proyecto de acupuntura urbana más ambicioso para combatir las desigualdades.
Son grandes complejos de infraestructura de primer nivel. Porque tenemos un lema: por el bien de todos, primero los pobres; y para los pobres, lo mejor. No podemos seguir aceptando que los espacios públicos en las zonas más humildes sean espacios abandonados o de baja calidad.
En las Utopías hemos construido albercas semiolímpicas, pistas de hielo, centros de rehabilitación para personas con discapacidad, escuelas de música, de cine y de fotografía. Pero, sobre todo, las Utopías son el lugar donde materializamos el Sistema Público de Cuidados.
Allí instalamos lavanderías populares donde por un peso se lava la ropa; instalamos comedores comunitarios, centros de cuidado infantil y espacios para el descanso de las personas cuidadoras. Lo que queremos es capturar el trabajo de cuidados que históricamente ha recaído sobre los hombros de las mujeres, para que el Estado lo asuma de manera corresponsable.
Las Utopías son el corazón de nuestra política urbana. Son espacios donde el derecho a la ciudad se vuelve una realidad tangible, donde se recupera el espacio público y se transforma la vida de la gente. Porque cuando la gente tiene acceso a la belleza, al deporte y a la cultura en su propio barrio, estamos construyendo paz y estamos construyendo comunidad.
